Los fen�menos el�ctricos han sido estudiados por el hombre desde la antig�edad, se le atribuye a Tales de Mileto el descubrimiento de la electrificaci�n por frotamiento entre un trozo de �mbar y un trozo de piel; pero no son �stos los �nicos materiales que pueden adquirir una carga el�ctrica. En un clima seco, al frotar un pedazo de pl�stico en el cabello se escucha un chasquido y se observan peque�as chispas, las cuales son diminutas descargas el�ctricas.
Benjam�n Franklin, mediante sus experimentos en electrost�tica, demostr� que cualquier material que se encuentre con carga el�ctrica es capaz de ejercer una atracci�n sobre peque�os pedazos de papel; y estableci� que al frotar dos cuerpos uno de ellos se electriza positivamente, en tanto que el otro se electriza negativamente. De estos razonamientos dedujo que existen dos tipos de cargas el�ctricas, las que llam� positivas (v�treas) y negativas (resinosas).
Toda la materia est� formada por mol�culas, las cuales, a su vez, se componen de �tomos, y �stos est�n constituidos por part�culas subat�micas que poseen carga el�ctrica; as�, los protones contienen una carga positiva, mientras que los electrones la poseen negativa.
Un �tomo en condiciones normales es el�ctricamente neutro, ya que posee la misma cantidad de cargas positivas y negativas. Cuando se provoca un desequilibrio en las cargas de un �tomo se produce un ion, si el �tomo pierde una o algunas de sus cargas positivas adquiere carga negativa, si contrariamente el �tomo pierde electrones quedar� con un n�mero mayor de cargas positivas, por lo que formar� un ion positivo. Resumiendo lo anterior, un ion se forma cuando un �tomo presenta desigualdad entre el n�mero de cargas el�ctricas, esto es, cuando est� electrizado.
El frotamiento, el contacto y la inducci�n son tres de las formas m�s empleadas para electrizar un cuerpo.
La electrizaci�n por frotamiento se obtiene cuando dos cuerpos de diferente material son frotados entre s�; por ejemplo: cuando se frota una varilla de vidrio en un pedazo de seda.
El vidrio adquiere una carga el�ctrica positiva al perder un determinado n�mero de cargas negativas (electrones); estas cargas negativas son atra�das por la seda, con lo cual se satura de cargas negativas. Al quedar cargados el�ctricamente ambos cuerpos, ejercen una influencia el�ctrica en una zona determinada que depende de la cantidad de carga ganada o perdida, dicha zona se llama campo el�ctrico.
Cuando un campo el�ctrico es acercado a un cuerpo neutro, �ste adquiere una carga del mismo signo que la del campo el�ctrico; si se mantiene el campo el�ctrico cerca del cuerpo llegar� un momento en que �stos se rechacen, pues ambos tendr�n carga el�ctrica del mismo signo. Esta forma de electrizar un cuerpo se denomina inducci�n.
El estudio de la electrost�tica ha determinado que cargas el�ctricas del mismo signo se rechazan, y que cargas de signo contrario se atraen; esta ley se ha empleado en un instrumento llamado electroscopio, el cual sirve para identificar si un cuerpo se encuentra cargado el�ctricamente o si se encuentra en un estado neutro.
Los detectores de cristales semiconductores utilizan las propiedades de los semiconductores de poder ser aislantes y conductores según se desee. Un semiconductor es un material que en condiciones normales no es un buen conductor de electricidad debido a que tienen su última capa electrónica a medio llenar (4 de 8 electrones posibles) y pueden formar cristales de forma tal que todos los átomos internos del cristal llenan su última capa electrónica. Los semiconductores más apropiados son el germanio y el silicio con valencia 4. Como ya se mencionó los cristales de semiconductores puros son aislantes, sin embargo, si se añaden impurezas al cristal se pueden cambiar drásticamente sus propiedades eléctricas. Al añadir átomos de valencia 5 en el proceso de cristalización de los semiconductores habrán átomos en la estructura cristalina con un electrón libre, el cual hará que el material se convierta en conductor. A esta clase de materiales se les llama tipo n.
http://fisica.usac.edu.gt/public/tesis_lic/hector_p/node14.html
http://www.pps.k12.or.us/district/depts/edmedia/videoteca/curso3/htmlb/SEC_65.HTM
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